近くに行ってみたところ、黄金に輝くリスの像が…！この像の名はドン・グリス。
大きさは地上から9.1m。二階建ての住宅に匹敵します。
このドン・グリスの像は2019年に、様々な日本一を選ぶサイトで日本一大きいリスのオブジェに認定されたのだそうです！

メルヘン村は、そもそも、花とリスの遊園地ということで開園当初から運営しており、リスの飼育を中心に行っていました。1999年に、よりリスを象徴するものを作ろうということで、約8000万円をかけ建設されたそうです。建設当初は黄色い像でした。

そして、日本一大きいリスの像として認定されたことをきっかけに金色に塗り替えられ、SNSの公募、約150の候補からドン・グリスと名付けられました。

続いては、忍者ショーや手裏剣投げなど、忍者体験が楽しめる人気のテーマパーク元祖忍者村 肥前夢街道に向かいます。
この場所には、忍者とはあまり関係のなさそうな"マリア像"があるのだとか…。果たして、本当にあるのでしょうか…？

マリア像について教えていただくのは、元祖忍者村 肥前夢街道 支配人 神谷弦二郎さんです。

早速、マリア像の元へ案内していただきました。
一見、お地蔵さんにも見える像。こちらの像は、マリア地蔵というそうです。
マリア地蔵は、江戸時代に改宗を迫られたキリスト教徒たちが、教えを忘れられず、仏教に改宗したと見せかけながらキリスト教を崇敬するために作ったものではないかと言われているそうです。

キリスト教迫害について詳しく知るために、その歴史に詳しい辻田正信さんに話を伺います。
辻田さんは、嬉野不動山地区に伝わるキリスト教迫害の歴史を語り継いでいらっしゃいます。