鹿児島県姶良郡湧水町二渡、里山に囲まれ美しい日本の風景が残る山間の村だ。毎年冬になると集落中が１５万球ものイルミネーションの灯で包まれる。集落を走る１キロの道路沿いの民家が星しずくのように輝き「星のさんぽ道」と命名される。その美しさに魅了され県内外から多くの見物客が訪れる冬の風物詩となった。ピークはクリスマスから大晦日。しかし、今年の冬をもって３５年間の歴史に幕を閉じることになった。

１９８３年冬、集落でマットクリーニング業を営む上段良二さん（６９）が、下校中の部活の子供たちに夢を与えようと自宅の庭木に飾ったのが始まりだ。当初は２２０人余りが暮らしていたが、３５年を経た今は７５世帯１６０人となり山間の村にも少子高齢化の時代の波が押し寄せていた。

理由が三つあった。集落民の高齢化、後継者不足、見物客の駐車場が無くなることだった。

「星のさんぽ道」が終わりとなる上段良二さんたち集落の人々の苦渋の決断、時代、自然環境に翻弄されても前向きに生き続ける二渡集落の「村のチカラ」を追う。

【鹿児島テレビ制作】